Cornelia James a passé les cinq dernières décennies du XXe siècle dans des locaux qui avaient été, à différentes époques, une blanchisserie, un chantier de construction et, prétendument, à l'époque où les trains n'acheminaient pas encore le lait frais vers la ville, une laiterie avec des vaches.
En 2010, nous avons déménagé dans nos locaux actuels, situés dans une ferme à la sortie du village de Ripe, dans l'East Sussex, en Angleterre.
Lorsque nous sommes arrivés ici, notre entreprise était minuscule et nous n'occupions qu'un seul bâtiment, connu sous le nom de "The Old Cattle Stall" (l'ancienne étable), où se trouvaient encore les anneaux auxquels le bétail était attaché (nos machinistes sont en liberté). Nous conservions nos tissus dans un conteneur d'expédition désaffecté situé dans la grange voisine. Lorsque la BBC Radio 4 est venue faire un reportage sur "le gantier royal", nous avons dû obtenir de Dilly Barlow, la présentatrice, qu'elle promette de ne pas dire aux auditeurs que les gants de la Reine étaient coupés dans une grange d'une ferme située dans une partie boueuse du royaume.
Dix ans plus tard, nous sommes toujours "à la ferme", mais nous occupons aujourd'hui cinq fois plus d'espace, avec des salles dédiées à la coupe, à l'usinage, à l'expédition et au stockage, ainsi qu'un bureau installé dans un minuscule bâtiment qui, autrefois, abritait la pompe qui remontait l'eau d'un cours d'eau souterrain.
Nous contemplons un paysage typiquement anglais. Des haies, des champs remplis de moutons et, en arrière-plan, la présence imposante des collines des South Downs. C'est une situation très anglaise dans laquelle nous avons adapté, adopté, ajusté et tout simplement bricolé des installations pour créer un environnement très efficace pour la fabrication de gants.
